
Henry Caro-Delvaille (1876-1928)
Portrait de Madame Simone, 1908
Huile sur toile
Dépôt du musée d’art moderne et contemporain de la Ville de Strasbourg
Portrait de Madame Simone • Henry Caro-Delvaille
Henry Caro-Delvaille (1876-1928), peintre mondain de portraits et de scènes de genre, connut un grand succès public et critique dans la France de 1900 à 1914, et eut un retentissement international en s’installant à New York pendant la guerre.
Il est un de ces portraitistes qui incarnent la transition esthétique caractéristique de l’entre-deux-siècles. Il immortalise dans ses tableaux, à leur demande, ses clients de la bourgeoisie de la Belle Époque.
Le portrait de « Madame Simone » est celui d’une comédienne et écrivaine. Pauline Benda (1877-1985), alias Madame Simone, est l’actrice qui succède à Sarah Bernhardt dans la pièce « L’Aiglon » d’Edmond Rostand. Égérie d’Henry Bernstein, elle est l’amie du Tout-Paris culturel dont Maurice Barrès (1862-1923), Anna de Noailles (1876-1933). De Marcel Proust qu’elle aime beaucoup, elle avoue qu’elle « ne pensait pas qu’il avait du génie ».