Salon de réception

Camille PISSARRO • Pommier sous le soleil, Éragny

Pissarro s’installe en 1884, dans une ferme du village normand d’Éragny, où il se passionne pour l’observation des paysages et des travaux des champs, ce qui fait de lui le seul peintre du XIXe siècle, avec Millet, à vraiment s’intéresser aux populations rurales. Pissarro va y vivre pendant 20 ans, immergé dans ce cadre pastoral jusqu’à la fin de sa vie. Moins connus, les tableaux de cette période sont pourtant parmi les plus innovants, révélant une sérénité nouvelle pour le peintre. La surface de ses œuvres s’y unifie notamment en une trame de petites touches distinctes, ce qui fait associer Pissarro à Seurat pour la création du « point », technique qui ouvre la voie à une peinture néo-impressionniste modernisée.

Camille PISSARRO • Paysanne à la manne

On a beaucoup parlé des rapports de Proust à l’impressionnisme à travers le cas de Monet. Il est intéressant d’en parler à propos de Pissarro, qui a sans doute autant inspiré Proust, notamment dans ses descriptions de
paysages. Il fait d’ailleurs directement allusion à Pissarro, dans la partie de Jean Santeuil consacrée au séjour au château de Réveillon, où abondent les descriptions de paysages rappelant la peinture impressionniste. Il y est question d’une voisine qui « avec un goût exquis d’ailleurs, sans altérer le style du château, […] avait emporté avec elle les Claude Monet, les Pissarro dont elle pouvait le moins se séparer, ceux qui, de plus, correspondaient le mieux à la nature du pays où elle se trouvait ».

Auguste RODIN • L’Homme qui marche, statue acéphale

Marcel Proust adorait Propos d’un isolé qui débute par cette citation de Rodin, chantre de la sculpture moderne, que ne pouvait qu’apprécier Proust, autre génie qui a révolutionné l’art du roman : « Je sais bien qu’il
faut lutter, car on est souvent en opposition avec l’esprit de son époque. ». Ce chef-d’oeuvre de Rodin est dévoilé lors de l’Exposition universelle de 1900, puis exécuté plusieurs fois en bronze et en marbre. Figure tronquée, composée de fragments de corps, semblant inachevée, la sculpture est éminemment moderne et annonce l’art plus expérimental du XXe siècle. Le thème sera repris par de nombreux artistes contemporains, dont Alberto Giacometti, qui réalise de multiples versions entre 1947 et 1960.

Eugène BOUDIN • Les barques échouées, Trouville

Eugène Boudin a fait de la côte normande le lieu d’élection de ses dessins et peintures de paysages (plus de 300). Il peint avant l’heure des visions proustiennes « où la mer entre dans la terre, où la terre est déjà marine », comme le dira Proust. Il annonce le personnage du peintre Elstir à Balbec, qui, dans À l’ombre des jeunes filles en fleurs, peint le port de Carquethuit et n’utilise « pour la petite ville que des termes marins, et que des termes urbains pour la mer », et « habitue les yeux à ne pas reconnaître de frontière fixe, de démarcation absolue, entre la terre et l’océan ». Dans les vues des ports normands de Boudin, il y a aussi cette démarcation subtile entre la terre et la mer.

Eugène BOUDIN • Marée haute à Trouville

« Roi des ciels » selon Corot, Boudin, que Monet considérait comme son maître, préfigure la révolution impressionniste. Si Proust ne l’a sans doute jamais rencontré, il a vu ses tableaux et partage avec lui une passion pour le paysage normand et ses beautés poétiques et picturales. « Comme je suis fou de ce pays, le plus beau que je connaisse, écrit Proust à Louisa de Mornand en 1905, « […] entre Trouville et Honfleur, sur la hauteur, est le plus admirable pays qu’on puisse voir dans la campagne la plus belle, avec des vues de mer idéales. Et là, il y a des habitations connues seulement des artistes et devant qui j’ai entendu des millionnaires s’écrier : “Quel malheur que j’aie un château au lieu d’habiter ici !” »

Camille COROT • Paysage à Montgeron

Dès 1899, Proust consacre un chapitre de Jean Santeuil à « Un amateur de peinture. Monet, Sisley, Corot ». Il y évoque un tableau de Corot semblable à celui-ci : « c’était toute une étendue de pays vallonné, avec un village répandu sur la pente […] la toile était très petite, mais le paysage était très vaste. […] La pensée répandue dans le tableau devait être que la campagne change vite d’aspect […] Aussi notre amateur avait-il acheté ce tableau, qui lui donnait peut-être un sentiment plus profond de la campagne qu’un Monet… ». Également cité dans À la recherche du temps perdu – Charles Swann collectionne des oeuvres de Corot- le peintre ne serait-il pas, dès lors, l’un des modèles d’Elstir, le peintre du roman ?

Phonographe

C’est à l’occasion de l’Exposition universelle de 1878 que le public découvre le phonographe d’Edison. L’opérateur parle d’une voix forte devant une embouchure contenant une membrane du type utilisé dans le téléphone de Bell, en faisant tourner régulièrement un cylindre à l’aide d’une manivelle. Les vibrations de la lame, provoquées par le son, animent une pointe d’acier qui grave des sillons dans la feuille d’étain entourant le cylindre. La voix, enregistrée, est amplifiée et restituée au moyen d’un porte-voix placé sur l’embouchure.

Ce sera essentiellement le domaine musical qui donnera à cette invention tout son intérêt. Avant la Première Guerre mondiale, les « rouleaux », en permettant la diffusion des chansons et de courts morceaux musicaux, remportent un énorme succès.

Trois cadres